LA NOCHE DEL CAZADOR (The Night of the Hunter)
(USA) United Artists / Paul Gregory, 1955. 93 min. BN.
Pr: Paul Gregory. G: James Agee y (sin acreditar) Charles Laughton, basado en la novela de David Grubb. Ft: Stanley Cortez. Mt: Robert Golden. DA: Hildyard Brown. Vest: Jerry Bos. Son: Stanford Naughton. Ms: Walter Schumann. Dr: Charles Laughton.
Int: Robert Mitchum, Shelley Winters, Lilliam Gish, Billy Chapin, Evelyn Varden, James Gleason, Peter Graves, Sally Jane Bruce, Don Beddoe, Gloria Castillo, Michael Chapin, Corey Allen, James Griffith.
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| Ben Harper (Peter Graves), obligado a delinquir, da consejos a su hijo John (Billy Chapin). |
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| Este es Harry Powell (Robert Mitchum) que ahora se encuentra en prisión por un delito menor. |
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| En la celda conoce a Ben al que intenta sonsacar dónde esconde un dinero robado. |
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| Harry Powell, que pasa por predicador, se dirige ufano hacia la casa del difunto Ben con la intención de seducir a la viuda y conseguir el dinero. |
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| Este siniestro personaje ha llegado donde quería y tiene un plan. |
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| Seducir a Willa (Shelley Winters), la ingenua viuda, no le costará trabajo. |
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| El pequeño John sospecha de las intenciones del recién llegado y aspirante a padrastro. |
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| Pearl (Sally Jane Bruce), la hermanita de John, es demasiado pequeña para calibrar la situación. |
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| La confiada Willa regresa a casa en una noche de niebla. |
SINOPSIS: Un predicador lunático, obsesionado con la corrupción de las gentes, reinterpreta la Biblia en su retorcida mente y pretende reunir fondos para levantar una iglesia, o eso hace creer a los demás. En su empeño utiliza la astucia para seducir viudas con las que se casa, asesinándolas en cuanto ha conseguido su dinero. Dos pequeños, hijos de su última víctima, descubren la verdad y por ello serán perseguidos y acosados por el siniestro personaje.
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| Extraordinaria escena en la que una entregada Willa, casi en trance, en el tálamo nupcial. |
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En un plano digno de Dreyer vemos a Willa sobre el lecho como víctima propiciatoria mientras su mirada se congela en el infinito.
El diabólico Harry Powell ha consumado el sacrificio. |
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| Ahora tratará de ganarse la confianza del pequeño John. |
Como no lo consigue, probará con la inocente Pearl.
Justamente, Charles Laughton ha sido elevado a los altares del cine por ser capaz de crear imágenes como la que mostramos, de onírica belleza.
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| Los aterrorizados niños tratarán de escapar del acoso del asesino de su madre. |
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| El pequeño John, responsable de su hermanita Pearl.vigila los movimientos de su siniestro padrastro. |
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| La acogedora anciana Rachel (Lillian Gish) será como una hada madrina para los dos pequeños fugitivos. |
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| Rachel, rifle en mano, mantiene a raya al asesino perseguidor mientras tranquiliza a la adolescente Ruby (Gloria Castillo), también acogida en su casa. |
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| Al desalmado Harry Powell se le agota la paciencia tratando de arrancar al pequeño John la confesión del escondite del dinero. |
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| La fauna de la noche parece vigilar la huída de los dos hermanitos. |
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| Para tranquilizar a los espectadores, Powell posa entre dos policías. |
COMENTARIO: La única incursión del actor Charles Laughton en el terreno de la dirección desembocó en un insólito resultado: una fábula llena de crueldad y fascinación, donde la eterna lucha entre el Bien y el Mal tiene una casi mágica formulación visual en imágenes de una extraña y arrebatadora belleza, “inspiradas” en el universo infantil y su mitología.La experiencia sensorial que nos proporciona el visionado de esta singular película es, en consecuencia, indescriptible. Todo nos induce a pensar que Laughton se planteó cómo describir, retratar, explicar, el contenido y la naturaleza de la pesadilla de un niño sin recurrir a métodos racionales que nos sacaran de la atmósfera onírica de un “cuento” (la luz rasgando las tinieblas, las sombras proyectadas, el paisaje irreal, los aullidos del predicador-ogro, el bestiario que vela y jalona la huída nocturna de los niños en la barca).
Los asombrosos momentos que van sucediéndose en el desarrollo de LA NOCHE DEL CAZADOR no sé en qué medida achacarlos a la libertad que le proporcionaba a Charles Laughton su inexperiencia como director espoleada por sus inquietudes expresivas, o a un desbordado talento sin parangón capaz de parir una obra -como se ha comprobado- sin precedentes ni sucesión. Tal vez la concurrencia de todos estos factores le empujaron a (geniales) soluciones de puesta en escena no ajustadas a la “gramática” narrativa imperante. De no ser así ¿cómo es posible crear planos tan bellos y perturbadores como el de la cámara nupcial convertida en eclesiástico altar sacrificial, el del coche con Willa (Shelley Winters) hundido en el fondo de las aguas, o todos los dedicados a la anciana Rachel (Lillian Gish)?.
En todo caso, estamos ante una película insólita y una obra maestra absoluta (injustamente ignorada por la crítica y el público de la época, motivo que nos privaría de sucesivos trabajos de Laughton tras la cámara) en la que el gran Robert Mitchum, en verdad escalofriante, realiza la que sin duda es la mejor composición de toda su carrera, revalidada seis años después por su composición del sádico ex convicto Max Cady de EL CABO DEL TERROR y más tarde, en 1968, con ese "bíblico" y vengativo reverendo de EL PÓKER DE LA MUERTE.
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| En esta curiosa imagen promocional vemos a Mitchum con Billy Chapin y Sally Jane Bruce no tan fiero como su personaje en la película. |
NOTA: Gracias al buen entendimiento de Mitchum con los actores infantiles Billy Chapin y Sally Jane Bruce, él mismo se encargó de dirigir partes del film en las que intervenían los pequeños, librando así al pobre Charles Laughton de algún que otro ataque de nervios.
