EL SÉPTIMO SELLO (Det sjunde inseglet)

(Suecia) Svensk Filmindustri, 1956-57. 96 min. BN.

Pr: Allan Ekelund. Ft: Gunnar Fischer. Mt: Lennart Wallen. DA: P. A. Lundgren. Ms: Erick Nordgren. Cor: Elsie Fisher. G y Dr: Ingmar Bergman.

Int: Max Von Sydow, Gunnar Björnstrand, Nils Poppe, Bibi Andersson, Bengt Ekerot, Erik Strandmark, Gunnel Lindblom, Bertil Anderberg, Maud Hansson, Ake Fridell, Inga Gill, Inga Landgre.

SINOPSIS: A mediados del siglo XIV, un caballero y su escudero regresan a su tierra, Suecia, tras combatir durante años en Las Cruzadas y se encuentran un desolador panorama de peste, putrefacción y muerte. Esta última, con los rasgos de un siniestro  y enlutado personaje, se aparece al caballero para llevárselo, pero antes acepta dirimir con él una partida de ajedrez durante la cual, nuestro hombre mostrará a su letal contrincante el lado feliz y bondadoso de las personas en un estéril esfuerzo por detener su inexorable labor, al mismo tiempo que quiere entender el sentido de la vida, si lo tuviera.

Una imagen de cierre icónica, terrible alegoría de lo insoslayable.

COMENTARIO: Film emblemático que a través de la antigua Semana Internacional de Cine Religioso y Valores Humanos de Valladolid, dio a conocer en España (con cierto retraso) el nombre de Ingmar Bergman, cuya obra anterior (una quincena de películas) estaba circunscrita hasta entonces a las fronteras de su país y poco más.

La escenificación de los episodios que jalonan el itinerario del caballero medieval y su escudero articulan una fábula moralista y angustiada sobre el eje de la búsqueda de Dios, con la muerte como única certeza. Aquí ya aparecían por primera vez dos temas en torno a los que girarían varias de sus películas: precisamente eso, el silencio de Dios (si no existe, la vida queda despojada de todo sentido) y la Muerte como idea más obsesiva en su filmografía.

La película estuvo concebida como una alegoría sobre los miedos, dudas y angustias inherentes al ser humano. Por eso Bergman eligió un momento concreto, la Peste Negra que asoló Europa en el siglo XIV,  para enmarcar el desbocado pánico de aquellas gentes sumidas en expiatorias prácticas dirigidas a aplacar el “castigo por sus pecados”. En ese contexto de fanatismo e ignorancia, de huída hacia ninguna parte, coloca a dos personajes como testigos implicados, Antonius Block y su escudero Jöns, que vienen a representar, por un lado, las incertidumbres del primero con su vana intentona de solventarlas interrogando a su siniestro e implacable adversario durante esa partida de ajedrez (que al final servirá para que la inocente y bondadosa familia de juglares pueda escapar de la Muerte), y el excepticismo empírico del segundo asumiendo la inevitabilidad de la situación.  

Desde luego, la película causó en su momento un gran impacto tanto por sus profundos y desazonantes contenidos (no obstante, encontramos en ella momentos salpicados con sutiles gotas de humor) como por la fuerza visual de una elaborada y formalista puesta en escena de aterradoras composiciones plásticas. 

EL MANANTIAL DE LA DONCELLA (Jungfrukällan)

(Suecia) Svensk Filmindustri, 1959. 89 min. BN.

Pr: Allan Ekelund. G: Ulla Isaksson, basado en la balada anónima del siglo XIV "Törens dotter i Vänge". Ft: Sven Nykvist. Mt: Oscar Rosander. Vest: Marik Vos. DA: P. A. Lundgren. Ms: Erick Nordgren. Dr: Ingmar Bergman.

Int: Max Von Sydow, Birgitta Valberg, Birgitta Petterson, Gunnel Lindblom, Tor Isedal, Axel Düberg, Ove Porath, Allan Edwall, Axel Slangus, Gudrun Brost.

SINOPSIS: A principios del siglo XIV, en Escandinavia, una doncella es salvajemente violada y asesinada por unos pastores sedientos de sexo cuando la joven atravesaba un bosque para llevar una ofrenda al altar de la Virgen. Descubiertos por el padre, éste decide vengarse y los mata con sus propias manos. Cuando recoge el cuerpo sin vida de su hija del lugar donde yacía, allí mismo brota milagrosamente un manantial.

Tras la ejecución de una ciega venganza, Töre (Max Von Sydow) contempla sus manos ensangrentadas mientras su severa esposa Märeta (Birgitta Valberg) parece dar el visto bueno a tal acción.

COMENTARIO: Visionando de nuevo esta película de Ingmar Bergman después de tantos años (cuando el que suscribe la vio por primera vez era un adolescente), de solemne, minuciosa y ajapone­sada puesta en escena (el autor llegó a reconocer, aquí, una deuda estilística con Akira Kurosawa), se tiene la sensación de que la representación que en ella se nos ofrece del conflicto entre el Bien y el Mal, el primero, encarnado esencialmente en la virginal inocencia de Karin (Birgitta Pettersson), existe únicamente en función de elemento provocador de insanos instintos y violencia orgásmica. Probable­mente el autor desde su pesimismo, simplificando, tenía razón. Las imágenes del film, cargadas de "mensajería" cristiana, resultan, en cualquier caso, alegóricas y preciosistas en demasía. Pero el impacto estaba asegurado.

Para contextualizar, debo aclarar que tras el estreno en nuestro país de EL SÉPTIMO SELLO pocos meses antes y no habiéndonos llegado hasta aquellos momentos ningún título anterior del director sueco (fue la entonces llamada Semana Internacional de Cine Religioso y de Valores Humanos de Valladolid la que con estas dos películas nos "descubrió" con notable retraso que existía un director llamado Ingmar Bergman), carecíamos de referencias y era fácil adjudicar etiquetas sin la debida documentación. Es por eso que aquí esos dos títulos le valdrían al maestro de Uppsala la precipitada etiqueta de cineasta religioso atormen­tado por cuestiones de fe y buscador deseoso de hallar pruebas de la existencia de Dios. Aún estaba por llegar el Bergman angustiado, desnudo y terrible de COMO EN UN ESPEJO, LOS COMULGANTES, EL SILENCIO y PERSONA.