CLASH BY NIGHT (Para TV y edición digital: Encuentro en la noche)

(USA) RKO / Wald-Krasna, 1952. 105 min. BN.

Pr Ej: Jerry Wald y Norman Krasna (sin acreditar). Pr: Harriet Parsons. G: Alfred Hayes, basado en la obra de Clifford Odets. Ft: Nicholas Musuraca. Mt: George Amy. DA: Albert S. D'Agostino y Carroll Clark. Vest: Michael Woulfe. Ms: Roy Webb. Dr: Fritz Lang.

Int: Barbara Stanwyck, Paul Douglas, Robert Ryan, Marilyn Monroe, Keith Andes, J. Carrol Naish, Silvio Minciotti, Frank Kreig, Mario Siletti.

SINOPSIS: Una mujer baqueteada por la vida y con un toque de amargura, regresa al cabo de diez años al puerto pesquero de San Javier, en la costa californiana, donde se crió. Allí, intentando partir de cero, aceptará casarse con un honesto y próspero pescador sin estar enamorada de él, pero al poco tiempo se dejará seducir por la masculinidad el proyeccionista del cine local, un tipo resentido y de carácter brutal.

Cerrando esta galería de imágenes, vemos a Peggy (Marilyn Monroe) aferrándose a
 Joe (Keith Andes). Una pareja joven a la que desde una perspectiva pesimista no le auguramos una relación estable. 

COMENTARIO: Como suele suceder con las adaptaciones a la pantalla de obras teatrales, esto ya es un tópico, las intenciones o intereses del autor no suelen ser respetados en su totalidad (a veces, la “traición” es completa) en beneficio de un resultado cinematográfico al que le estorban ciertos elementos que pudieran desfocalizar el centro de atención de lo que se quiere contar. Salvo por las referencias suministradas por Fritz Lang y datos de producción que he rastreado, no conozco en detalle todos los ingredientes que barajaba la obra de Clifford Odets estrenada en Broadway con escaso éxito (apenas cincuenta representaciones) a finales de 1941. Dicho lo cual, los puristas, siempre tan preocupados por la fidelidad cuando se trata de trasladar un autor prestigioso, podrían calificar de extraña esta que nos ocupa al situarse completamente alejada del original -lo que no es necesariamente un "pecado"- por decisión del guionista Alfred Hayes que solo la utilizó como mero punto de apoyo, extirpando las connotaciones sociales (en las tablas, el asunto se desarrollaba en un contexto de depresión económica y paro laboral) para dejarlo en un sólido y, por momentos, impac­tante drama pasional desarrollado en el marco de una pequeña población cuya primordial fuente de ingresos es una pequeña industria conservera (excelente idea la de ese sintético prólogo documental que sirve para fijar el entorno en el que va a desarrollarse la historia).

Al parecer, por sus declaraciones, Lang se sentía muy satisfecho de esta película y siempre la situó entre las preferidas de su etapa americana. Y es que la fuerza y precisión de sus imágenes, realistas, crudas, que rompen la inercia del espectador, ese vuelco roselliniano en el desenlace, las soberbias composiciones arrancadas al trío protagonista (Barbara Stanwyck conseguía una de las mejores actuaciones de su carrera) y la ya entonces magnética presencia de una emergente Marilyn Monroe prestada por la Fox y por primera vez en un papel importan­te, contribuyeron a que nosotros, los espectadores, compartamos el entusiasmo de su realizador por este film.

Nota: En su día, por previsibles problemas con la Censura franquista, esta película no llegó a estrenarse comercialmente en España. Tuvieron que pasar más de dos décadas hasta que en 1973 pudimos descubrirla en nuestro país cuando fue emitida por televisión en marzo de ese año. 

EL TIGRE DE ESNAPUR / LA TUMBA INDIA (Der tiger von Eschnapur/Das indische grabmal)

(Al-It-Fr) CCC/Regina/Critérion/Rizzoli/Imperia, 1958-59. 198 min. Color.

Pr: Louise de Masure y Eberhard Meischner. Pr Ej: Arthur Brauner. G: Ftitz Lang y Werner Jörg Lüddecke, basado en la novela de Thea von Harbou. Ft: Richard Angst. Mt: Walter Wischniewsky. DA: Helmut Nentwig y Willy Schatz. Vest: Claudia Herbert y Günter Brosdz. Cor: Robby Gay y Billy Daniel. Ms: Michel Michelet y Gerhard Becker. Dr: Fritz Lang.

Int: Debra Paget, Paul Hubschmid, Walter Reyer, Claus Holm, Sabine Bethmann, Valery Inkijinoff, René Deltgen, Luciana Paluzzi, Jochen Blurne, Jochen Brockmann, Guido Celano, Angela Portaluri, Richard Lauffen, Victor Francen (sin acreditar).

Harald Berger (Paul Hubschmid) es un arquitecto que ha salvado la vida de una joven del ataque de un tigre.

La bailarina Seetha (Debra Paget) desea agradecer al arquitecto su providencial aparición.

Harald queda impresionado por la belleza de la huidiza joven.

El Dr. Rhode (Claus Holm), contratado por el maharajá para una difícil tarea en su palacio, percibe junto a su hermana Irene (Sabine Bethmann) algo inquietante.

La inquietud de los invitados va en aumento.

El maharajá Chandra (Walter Reyer), enamorado de la bailarina Seetha, no es consciente de las intrigas que germinan en torno a él.

Asagara (Jochen Blume) es ingeniero y un fiel servidor del maharajá, lo que las  circunstancias le colocan en una incómoda situación. 

Seetha, amenazada por el príncipe Ramigani (René Deltgen), empeñado en destronar a Chandra.

Esta es Barani (Luciana Paluzzi), la afectiva sirvienta de Seetha.

Seetha en uno de sus bailes para los sacerdotes.

Los lazos de Harald y Seetha se afianzan, lo que pone en su contra al maharajá Chandra.

La pareja enamorada viviendo peligrosamente su romance.

Una bellísima Seetha caída en desgracia.

Los perseguidos amantes perdidos en el desierto.

SINOPSIS: EL TIGRE DE ESNAPUR: Un arquitecto europeo llega a la India contratado por el Maharajah de Esnapur para diseñar y construir una nueva ciudad. Mientras tanto, salva la vida a una bella bailarina cuando es atacada por un tigre y se enamora de ella, pero la muchacha resulta ser la amada del Maharajah y cuando éste descubre el romance hace apresar al arquitecto. No obstante, logra escapar llevándose a la chica con él. Al ser perseguidos, se ven obligados a refugiarse en el desierto donde estarán a punto de morir de sed.

LA TUMBA INDIA: Salvados de las arenas, son finalmente capturados por el dueño y señor de Esnapur que encierra a la bailarina en sus aposentos y encadena al arquitecto en la profundidad de un pozo. Sin embargo, durante un golpe de estado propiciado en palacio por el hermano del Maharajah, la pareja de enamorados intenta escapar por los laberínticos subterráneos, descubriendo con horror la ocultada colonia de leprosos que los pueblan. Fracasada la intentona golpista y restablecido el orden, el Maharajah acepta la realidad y permitirá a su amada irse con el arquitecto, mientras él se retira a una cueva como siervo de un anciano santón.

Finalmente caen en manos del celoso monarca. Mal asunto.

A Seetha la han vestido para una forzada boda.

Lo cierto es que a los contrayentes no se les ve muy felices.

Seetha se enfrenta a una dura prueba: un determinante baile ante Chandra y los sacerdotes. 

La mirada horrorizada de Seetha descubriendo que su baile tendrá que ejecutarlo ante la letal amenaza de una enorme cobra.

Chandra debatiéndose entre el resentimiento y el amor que aún siente por Seetha.

Yama (Valéry Inkijinoff), el sumo sacerdote guiado por oscuros intereses.

Irene, perdida en el lúgubre laberinto de los sótanos del palacio.

El suelo cede bajo sus pies y nuestra Irene está a punto de descubrir un ignorado horror. 

Ante sus aterrados ojos aparece una imagen pesadillesca.

Tras los terribles acontecimientos, Chandra ha decidido renunciar a todo y convertirse en servidor y alumno de un cantón.

COMENTARIO: Alemania en 1920: la entonces esposa de Fritz Lang, Thea von Harbou (que se uniría al Partido Nazi en 1932, hecho que influyó en la huída de Lang a tierras americanas), había escrito una historia llamada "La tumba india" que convertida en guión debía dirigir su marido para el productor Joe May, pero éste decidió en el último momento asumir también las tareas de dirección dejando a Lang fuera del proyecto. Treinta y ocho años después, el ofrecimiento de ese mismo guión serviría al autor de FURIA como pretexto para clausurar su etapa americana y regresar a Europa.

Se trata de una película (dividida en dos partes que se exhibieron por separado) en la que romance, aventuras y exotismo son elementos combinados de manera fascinante a través de una puesta en escena cuya aparente ingenuidad no es otra cosa que la recuperación de una narrativa perfecta en su pureza que, sin embargo, esconde complejos mecanismos expresivos. Quizá debamos acudir a la engañosa sencillez de lo geométrico para tratar de definir la hipnótica belleza de sus imágenes, en ocasiones, aterradoras y pesadillescas (los laberínticos subterráneos del palacio y sus ignorados "habitantes") y casi siempre emocionantes (siendo muchas, elijamos las desarrolladas en el desierto y aquella en la gruta donde el arquitecto y la bailarina se refugian de sus perseguidores).

A todo ello, añadamos como la fulgente gema que corona este díptico cautivador el felino y turbador atractivo de Debra Paget (una actriz a la que Hollywood menospreció y encasilló) incorporando a Seeta la bailarina. Refiriéndonos a ella hay que destacar la delirante secuencia -rayana en lo alucinógeno- de esa danza ante la cobra, cargada de un coreográfico erotismo. Sencillamente, impagable.