GIGANTE (Giant)

(USA) Warner Bros. / George Stevens, 1955-56. 201 min. Color.

Pr: George Stevens y Henry Ginsburg. G: Fred Guiol e Ivan Moffat, basado en la novela de Edna Ferber. Ft: William C. Mellor y Edwin DuPar. Mt: William Hornbeck, Philip Anderson y Fred Bohanan. DA: Boris Leven. Vest: Marjorie Best y Moss Mabry. Ms: Dimitri Tiomkin. Dr: George Stevens.

Int: Elizabeth Taylor, Rock Hudson, James Dean, Carroll Baker, Mercedes McCambridge, Chill Wills, Jane Withers, Dennis Hopper, Rod Taylor, Sal Mineo, Elsa Cárdenas, Earl Holliman, Judith Evelyn, Paul Fix, Alexander Scourby, Robert Nichols, Fran Bennett, Carolyn Craig, Monte Hale, Sheb Wooley, Charles Watts, Napoleon Whitting, Victor Millan.

Leslie (Elizabeth Taylor), pese a estar prometida, inmediatamente se siente atraída por apuesto tejano que visita a su familia en Maryland.

El ganadero Jordan "Bick" Benedict Jr. (Rock Hudson) ha viajado desde Texas para comprar a los Lynnton un brioso caballo y llevárselo a su rancho.

Durante los días que permanece como invitado en esa mansión, Jordan también cae bajo el influjo de la bella Leslie. En su regreso a Texas, además del caballo se lleva a Leslie ya como su esposa.

Jordan no soporta la presencia de Jett (James Dean) en el rancho, pero ha de admitirla porque el díscolo peón cuenta con la simpatía de su hermana Luz (Mercedes McCambridge).

Luz es una mujer enérgica y hombruna y siente por el joven Jett una callada predilección, tal vez un afecto de carácter maternal.

Jordan y Luz administran la gigantesca extensión de su rancho. Son dos hermanos que se quieren pero no acaban de entenderse.

Tras la muerte de Luz, ésta en su testamento le deja a Jett una pequeña parcela en medio del inmenso rancho.

Leslie visita a Jett en su pequeña propiedadque se siente secreta y acomplejadamente atraído por ella.

Jett se ofrece a llevar a Leslie a la zona donde viven en penosas condiciones los peones mejicanos del rancho.

 La sensibilidad de Leslie choca con el clasismo un tanto racista de su marido, algo muy arraigado en todos los terratenientes de esa parte del país.

 Elizabeth Taylor y Rock Hudson posando como el matrimonio Benedict.

SINOPSIS: En los primeros años veinte del pasado siglo, un ganadero texano viaja hasta Maryland para adquirir un purasangre. Durante su estancia allí se enamora de la refinada hija de sus anfitriones y tras un corto romance se casa con ella. De regreso a Texas en compañía de su joven esposa, ésta habrá de enfrentarse con un mundo árido y desconocido para ella en el inmenso rancho de su marido. Excluida de algunas actividades que el inmovilista machismo de su marido no la permite desarrollar, al poco tiempo trabará amistad con un peón de carácter retraído, deseoso de prosperar, resentido con su patrón y secretamente enamorado de ella, el cual hereda una pequeña parcela en la que encuentra petroleo, viendo así cumplida su ambición de ser rico y poderoso. Con el paso de los años, el antagonismo entre los dos hombres aumentará, pero el devenir de la historia irá poniendo las cosas en su sitio.

 La chica de Maryland adaptándose a un paisaje muy distinto como es el de las resecas planicies texanas.

 El día que murió Luz, su único apoyo en el rancho, Jett se sintió desamparado.

 James Dean no fue la primera elección para el papel de Jett Rink. Ahora resulta imposible imaginar el personaje con otro físico.

 Leslie, que ha abandonado a Jordan, regresa a su antiguo hogar de Maryland para asistir a la boda de su hermana. Pero su marido se presenta durante la ceremonia.

 En su afán de superación, Jett encuentra finalmente petróleo en su propiedad.

 Enloquecido por el hallazgo, se presenta con su destartalada furgoneta en la mansión Benedict para restregárselo a su antagonista Jordan.

 Este es Angel Obregón II (Sal Mineo), orgulloso de vestir el uniforme. Fue el bebé de una familia de peones que Leslie atendió y salvó en su nacimiento.

 Con el paso de los años, Luz Benedict II (Carroll Baker), hija menor  de Leslie y Jordan, es ya una jovencita con las ideas no demasiado claras.

 Jordan Benedict III (Dennis Hopper) se ha casado en secreto con Juana Guerra (Elsa Cárdenas), hija del doctor que atiende a los peones.

 A la gran fiesta que organiza el ahora multimillonario Jett Rink asisten todos, pero la esposa de Jordan Benedict III es rechazada por ser mejicana y su marido se le enfrenta.

 Jett, en apariencia lo ha conseguido todo pero durante todos estos años, rodeado de socios, abogados y aduladores, ha estado solo y profundamente frustrado por el amor imposible que siempre sintió por Leslie.

COMENTARIO: Los "novelones" de Edna Ferber solían salir muy favorecidos con las adaptaciones cinematográficas. Tanto las versiones musicales de MAGNOLIA (Show Boat) realizadas por James Whale en 1936 y George Sidney en 1951, CIMARRÓN en la versión de Anthony Mann, como GIGANTE, se elevaron desde la pantalla muy por encima de las discutibles virtudes de su fuente literaria.

En GIGANTE, la saga de una familia texana a lo largo de dos generaciones es la base para una visión extendida y severamente crítica del espíritu ingenuo, prepotente y fascista de los texanos. Pero la película es sobre todo el apasionante estudio de tres personajes -en un dilatado arco temporal- que merced al inspirado y a la vez concienzudo trabajo que sobre ellos efectuó George Stevens (todavía bajo los efectos del rayo creador que dos años antes le llevara a realizar su gran obra maestra, RAÍCES PROFUNDAS) y a una sorprendente pero inteligente elección de actores, trascienden los ar­quetipos que representan y se convierten en carismáticas criaturas observadas con atención y dibujadas con puntilloso detallismo, marca de fábrica de la narrativa stevensiana. 

William Wyler llegaba en ocasiones a rodar decenas de veces un mismo plano hasta conseguir con precisión lo que deseaba extraer del actor o actriz. George Stevens también utilizaba este tozudo perfeccionismo y el método solía dar brillantes resultados. Como demostración de ello, tanto Elizabeth Taylor, delicada y precisa, como Rock Hudson, sobrio y creible, consiguieron cada uno memorables trabajos. Pero fue el joven James Dean (que moriría en un accidente tan previsible como estúpido estrellándose con su Porsche Spyder apenas concluido el rodaje) quien alcanzaría la gloria post mortem componiendo un introvertido, revanchista y multipolar Jett Rink. 

NOTA: A propósito de este personaje, George Stevens había ofrecido el papel al misterioso y angélico Alan Ladd, del que había quedado plenamente satisfecho con su trabajo en RAÍCES PROFUNDAS (Shane). Pero el actor, siempre dubitativo y acomplejado, se dejó influir por los equivocados consejos de su esposa-manager Sue Carol y acabó rechazando la oferta por la estúpida razón de que su nombre en los créditos iría en tercer lugar, demostrando con ello una fatal ausencia de olfato ya que su personaje era con mucho el más atractivo. 

 RAÍCES PROFUNDAS (Shane)

(USA) Paramount, 1951-52. 118 min. Color.

Pr: George Stevens & Ivan Moffat. G: A.B. Guthrie Jr., basado en la novela de Jack Schaefer. Diálogos adicionales: Jack Sher. Ft: Loyal Griggs. Mt: William Hornbeck y Tom McAdoo. DA: Hal Pereira y Walter Tyler. Vest: Edith Head. Ms: Victor Young. Dr: George Stevens.

Int: Alan Ladd, Jean Arthur, Van Heflin, Brandon de Wilde, Jack Palance, Ben Johnson, Emile Meyer, Elisha Cook Jr., Edgar Buchanan, John Dierkes, Douglas Spencer, Ellen Corby, Paul McVey, John Miller, Edith Evanson.

SINOPSIS: Shane, un jinete solitario llega a un hermoso valle y pide alojamiento en la granja de un matrimonio con un hijo pequeño. Pronto tiene ocasión de comprobar que las buenas gentes que pueblan el lugar, todos granjeros, están siendo amedren­tados por un cacique expansionista deseoso de que abandonen aquellas tierras y poder así utilizarlas como pastizales para su ganado. Tras una serie de aconteci­mien­tos el forastero toma partido por los indefensos granjeros y se enfrentará a los matones del valle.

COMENTARIO: A.B. Guthrie Jr., además de algunos guiones, escribió novelas y relatos que dieron origen a grandes westerns como RÍO DE SANGRE (The Big Sky) de Howard Hakws, y DUELO EN EL BARRO (These Thousand Hills) de Richard Fleischer. El sólido y trabajado guión de RAÍCES PROFUNDAS, de gran alcance en los sutiles significados que el autor quiso darle y en el que se funden en perfecta síntesis los temas más queridos del western, fue resuelto por George Stevens con elegancia (no exenta de cierto barroquismo formal) e inspiración, consiguiendo una bellísima película (belleza a la que no es ajeno el soberbio trabajo fotográfico de Loyal Griggs por el que ganó el Oscar aquel año), que rápidamente y con todo merecimiento se convirtió en un clásico del género.

La composición de Alan Ladd, en el mejor y más carismático papel de toda su carrera, con su indumentaria de gamuza, su rostro angélico y una aterciopelada parquedad gestual, confirió a su personaje, el noble y solitario pistolero Shane que huye de su pasado, un aura de romanticismo y misterio. A este respecto, es inevitable señalar las concomitancias de este personaje, quintaesencia del héroe del Oeste, con el Ethan Edwards construido por Ford cuatro años después para CENTAUROS DEL DESIERTO. Tanto Shane como Ethan surgen del horizonte, de la nada, y se presentan en un hogar aislado y amenazado por elementos exteriores (un feroz latifundista que desea expulsar a los colonos, una partida de comanches itinerantes). Cada uno de ellos arrastra como una losa un pasado sin explicar tanto para los otros personajes como para el propio espectador (podemos intuir que han visto o tomado parte en hechos terribles). De manera velada, ambos expresan un amor imposible hacia una mujer que nunca podrá ser suya (la esposa del granjero en RAÍCES PROFUNDAS, la cuñada de Ethan en CENTAUROS DEL DESIERTO) y una estabilidad que jamás alcanzarán. En las dos películas, estos héroes doloridos y añorantes de una familia, finalmente, deciden intervenir en el devenir de las personas que los acogen, enfrentándose en solitario a las fuerzas que amenazan y ensombrecen la armonía de esa comunidad. Luego, tras solucionar de manera expeditiva los problemas, se alejan de esa civilización que han contribuido a consolidar y lo hacen como personajes anacrónicos e indeseados, condenados a la no integración. Bueno, en el caso de Shane, probablemente el destino sea más negro e inmediato (ha recibido un balazo del que ignoramos la gravedad). En nuestra memoria siempre resonará la la evocadora música compuesta por Victor Young para esta mítica y emocionante obra maestra que nunca nos cansamos de revisitar.

Oscar: fotografía.