COWBOY (Cowboy)
(USA) Columbia/Phoenix, 1957. 92 min. Color.
Pr: Julian Blaustein. G: Edmund H. North y Dalton Trumbo (originalmente sin acreditar), basado en el libro "My Reminiscences As a Cowboy" de Frank Harris. Ft: Charles Lawton Jr. Mt: William A. Lyon y Al Clark. DA: Cary Odell. Ms: George Duning. Títulos: Saul Bass. Dr: Delmer Daves.
Int: Glenn Ford, Jack Lemmon, Anna Kashfi, Brian Donlevy, Dick York, Richard Jaeckel, Victor Manuel Mendoza, King Donovan, James Westerfield, Vaugh Taylor, Strother Martin, Donald Randolph, Eugene Iglesias, Frank de Kova, William Leslie.
SINOPSIS: En 1872, un empleado de hotel en Chicago, intenta convertirse en un bregado vaquero por amor a una dama, pero la vida extremadamente dura que ha de llevar como conductor de ganado y sus continuos enfrentamientos con el insensibilizado y taxativo patrón, le harán desilusionarse.
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| Un transfigurado Frank Harris (Jack Lemmon) ha regresado al hotel donde trabajó como conserje, pero ahora convertido en un experto y curtido negociante de ganado. La imagen le muestra disparando desde la bañera a una cucaracha en la pared, emulando a su socio Tom Reese (Glenn Ford). |
COMENTARIO: En aquellos momentos, cuando se estrenó en los primeros meses de 1958, fue un western inusual al estar concebido en buena medida casi como un “documental” sin concesiones sobre el lado menos épico de la áspera cotidianidad laboral de los vaqueros (tal vez RIO ROJO de Howard Hawks, en algunos puntos, pudiéramos considerarlo un antecedente). En este sentido, el tono narrativo que adopta la película, cortante y enérgico, deviene como desasosegante crónica de un mutuo proceso de aprendizaje al término del cual se han invertido los roles de dos hombres en principio antagónicos, el endurecido Tom (Glenn Ford) y el ingenuo Frank (Jack Lemmon). Ese itinerario tanto geográfico como moral contiene momentos de gran fuerza tan duros e impresionantes como el episodio de la trágica broma con la serpiente, o la elipsis narrativa del suicidio del viejo pistolero que incorpora Brian Donlevy. Pasajes que vienen entrelazados con otros en que se nos muestra cómo el idealismo de Frank, rechazado por el clasista padre de la damita mexicana de la que está enamorado, choca frontalmente con una realidad árida y prosaica que desmonta la arquitectura de su idealismo tornando gradualmente sus aspiraciones en ácida decepción (“No te has endurecido, te has vuelto miserable”, le dice Tom hacia el final de la película).
Cuando Delmer Daves, contratado por la Columbia, afrontó el rodaje de COWBOY cerraba así una soberbia y formalmente muy diferenciada trilogía protagonizada por el actor Glenn Ford cuyos dos títulos anteriores fueron JUBAL, una sensual y sorprendente trasposición del “Otelo” de Shakespeare al marco del Oeste, y EL TREN DE LAS 3:10 (comentado en este blog en marzo del pasado año), sin duda el mejor western de este director en opinión del que suscribe, del que James Mangold realizó en 2007 un ambicioso remake que apostó por ampliar algunos de los temas solo apuntados en el original, pero que únicamente lograba dejar claro lo difícil que resulta hoy sustraerse a las influencias de Peckinpah y Leone a la hora de plantearse rodar un western (que se lo digan a Clint Eastwood).
Mencionas como precedente “Rio Rojo” y en efecto las dos películas tienen muchos puntos en común. No obstante, pienso que “Cowboy” fue a su vez el precedente que sirvió como inspiración para posteriores westerns revisionistas como “El más salvaje entre mil” (Will Penny, 1967) de Tom Gries, “Monte Walsh” (1970) de William Fraker y “Coraje, sudor y pólvora” (Culpepper Cattle Co.”, 1972) de Dick Richards. El western de Daves que comentamos, por su planteamiento sin concesiones que contribuye a un creíble dibujo de los personajes, está entre mis favoritos. He podido visionarlo dos veces, inevitablemente ambas por televisión, y esa confrontación de dos mundos irreconciliables representados por el bregado ganadero y el empleado de hotel con deseos de aventura, me resulta impresionante en su plasmación sin concesiones. Imagino que en su día no obtuvo mucha aceptación.
ResponderEliminarSaludos.
El western, más que otros géneros, ha ido experimentando a lo largo del tiempo una marcada evolución (no siempre tranquilizadora) e incluso a partir de la segunda mitad de los sesenta pareció entrar en un proceso de extinción en su vertiente clásica. Pero esa “remodelación” ya contaba con ejemplos anteriores, aislados, pero que apuntaban en esa dirección y un claro ejemplo de ello es COWBOY. Los títulos citados en tu comentario, a los que añadiría el masacrado WILD ROVERS (1971) de Blake Edwards, vienen a representar la herencia dejada, sobre todo, por el film que ahora nos ocupa que, confirmando tu sospecha, resultó previsiblemente un fracaso comercial.
EliminarUn saludo.
Estoy de acuerdo contigo en que El tren de las 3:10 es el mejor western de Delmer Daves. "Cowboy" me parece el peor de los tres (prefiero "Jubal"). Y lo es teniendo en cuenta que Glenn Ford nunca ha sido santo de mi devoción y que Jack Lemmon creo en "Cowboy" es un error de casting.
ResponderEliminarSaludos.
Disentimos, claramente. Dejando aparte lo que puedas tener en contra de Glenn Ford, encuentro muy taxativo utilizar el adverbio comparativo "peor" a la hora de referirse a uno de los que forman el trío de westerns que Delmer Daves rodó con el aludido actor porque ese término deja entrever que los otros dos no eran muy "buenos". Algo que sabemos que no es así. COWBOY es el más áspero e inclemente y por tanto, quizás, el menos gratificante para el espectador.
EliminarEn cuanto a la elección de Jack Lemmon para ese papel, imagino que alguien tuvo en cuenta que su imagen, carente de la potencia física que supuestamente requería un actor de western, venía muy bien para la evolución del personaje en la historia. No olvidemos que cuando empieza la película, él es un conserje de hotel en la ciudad de Chicago.
Un saludo.
Cuando vi esta película, hace unas pocas semanas en un canal autonómico, me dejó un sabor de boca tirando a amargo. Contiene secuencias realmente duras que me impactaron y que claramente desmontan la mítica establecida con la figura de los vaqueros en el cine. Pero lo más interesante es la evolutiva relación que se establece entre la pragmática dureza de Reese (Glenn Ford) y la romántica bisoñez de Harris (Jack Lemmon). Francamente, un gran western un tanto arrinconado.
ResponderEliminarSaludos.
Lo que nos cuenta COWBOY (que por cierto, se basa en las memorias de Frank Harris, el personaje que incorpora Jack lemmon), el mutuo aprendizaje de esos dos hombres sujetos a conceptos muy diferentes sobre el comportamiento humano, sí parecen tener un punto de reconciliación pues en el proceso se efectúa algo así como un "trasvase" del que al final los dos salen en cierto modo enriquecidos (especialmente Harris si admitimos como algo “positivo” su pérdida de la inocencia).
EliminarUn saludo.
Las escasas contemplaciones que muestra la película hacia sus personajes, los excelentes y a veces expeditivos diálogos que marcan las situaciones, hacen de este western un claro ejemplo de que ya en esos momentos el género estaba siendo pelado hasta el hueso.
ResponderEliminarUn saludo.
En efecto. Los tiempos de aquellos canónicos westerns de Joseph Kane, Leslie Selander y Ray Enright habían pasado. El que comentamos contó de entrada con dos excelentes guionistas, Edmund H. North (JUNTOS HASTA LA MUERTE, SOLO EL VALIENTE, ULTIMÁTUM A LA TIERRA, PATTON...) y el blacklisted Dalton Trumbo, que en su día no pudo firmarlo. El enérgico talento de Delmer Daves hizo el resto.
EliminarUn saludo.
A la actriz Ana Kashfi, que fue la primera esposa de Marlon Brando, quizás por su físico le solían dar papeles de mejicana, como en esta, o de oriental en "Himno de batalla" de Douglas Sirk. La verdad es que no sé su origen.
ResponderEliminarSaludos!
Ana Kashfi tuvo una corta carrera como actriz con tan solo cuatro largometrajes en su haber. En efecto, fue la primera esposa de Brando y tuvieron una relación tormentosa con numerosas peleas en público que solían terminar en las comisarías. Él dijo en cierta ocasión que solo se había casado con ella porque la dejó embarazada (tuvieron un hijo, Christian, de triste final). En fin...
EliminarSu origen étnico, con varias versiones, no está claro aunque ella siempre afirmó que nació en India, tal vez para darse un aire de exotismo en la industria de Hollywood.
Un saludo.