ARABESCO (Arabesque)

(USA) Universal / Stanley Donen, 1965. 109 min. Color. Panavision.

Pr: Stanley Donen y Denis Holt. G: Julian Mitchell, Pierre Marton (Peter Stone) y Stanley Price, basado en la novela "The Cipher" de Gordon Cotler. Ft: Christopher Challis. Mt: Frederick Wilson. DA: Reece Pemberton. Vest: Yves Saint-Laurent. Ms: Henry Mancini. Títulos: Maurice Binder. Dr: Stanley Donen.

Int: Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, Kieron Moore, Carl Duering, John Merivale, Duncan Lamont, George Coulouris, Ernest Clark, Harold Kasket, Jimmy Gardner, Malya Nappi.

SINOPSIS: David Pollock, un modesto profesor de egiptología con dificultades económicas, un día es forzado a aceptar una invitación para cenar en la lujosa residencia londinense de un magnate árabe que le propone descifrar un jeroglífico a cambio de una sustanciosa suma de libras. Allí conoce a Yasmín, la bellísima concubina del anfitrión. A partir de ahí el asunto se irá enrevesando y el profesor habrá de luchar por su vida y por desentrañar la complicada maraña de una conspiración internacional con magnicidio incluido, en la que se ve envuelto.

Como colofón a la galería de imágenes no he podido resistirme a la inclusión de esta en la que volvemos a contemplar la desbordante belleza de Sophia Loren, aquí en el papel de la seductora y ambivalente Yasmin.

COMENTARIO: Tras el éxito de crítica y público obtenido con CHARADA, Stanley Donen rodó esta película siguiendo en cierto modo la línea abierta por aquella. Pero aquí, en su afán investigativo de nuevas fórmulas expresivas, quiso avanzar en este terreno optando por un tratamiento visual sumamente estilizado que por un lado trataba de encubrir cierta endeblez del guión y por otro, conseguía crear una atmósfera y un ritmo muy especiales, perfectamente adecuados a la zigzagueante trama (musicalizada de nuevo por Henry Mancini), especie de pesadilla en el interior de una burbuja de champagne. Fascinante experiencia, en cualquier caso.

Dediquemos unas líneas al casting: tenemos a un Gregory Peck, sereno y maduro, y una bellísima Sophia Loren en la cumbre de su carrera (a continuación rodaría a las órdenes de Chaplin LA CONDESA DE HONG KONG), que sin llegar a igualar la seductora química conseguida entre Cary Grant y Audrey Hepburn en el anterior trabajo de Donen, consiguen estar espléndidos, como no podía ser menos, sabiamente guiados por la inspirada mano del autor de PÁGINA EN BLANCO. Además, y cierro con esto, merece especial atención la impagable composición de Alan Badel dando vida al sardónico magnate Beshraavi. 

 RETORNO AL PASADO (Out of the Past)

(USA) RKO, 1947. 97 min. BN.

Pr Ej: Robert Sparks. Pr: Warren Duff. G: Geoffrey Homes (Daniel Mainwaring), basado en su novela "Build my Gallows High" y James M. Cain (sin acreditar). Ft: Nicholas Musuraca. Mt: Samuel E. Beetley. DA: Albert S. D'Agostino y Jack Okey. Vest: Edward Stevenson. Ms: Roy Webb. Dr: Jacques Tourneur.

Int: Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas, Rhonda Fleming, Richard Webb, Steve Brodie, Virginia Huston, Dickie Moore, Paul Valentine, Ken Niles, John Kellogg.

SINOPSIS: Un detective privado recibe en Nueva York el encargo de localizar a la novia de un gangster al que disparó antes de huir con una supuesta cantidad de dinero. Cuando nuestro hombre encuentra a la chica en Acapulco, se enamora de ella y ambos intentarán vivir ocultos, pero son descubiertos por el resentido cliente. En cualquier caso, ella no es lo que parece.

Tras la embelesante fachada de Kathie (Jane Greer) y sus envolventes argumentos se esconde una mujer ambiciosa, fría y calculadora dispuesta a todo para conseguir sus fines. Jeff (Robert Mitchum) es consciente de ello pero no le importa.

COMENTARIO: Cuando el cine negro americano había dado ya sus obras mayores, cuando el género parecía haber alcanzado un grado de madurez a partir del cual resultaba improbable encontrar algo que no fuera repetición de fórmulas y el pateo horadando lugares comunes, surgía esta obra maestra que no renunciaba a los elementos característicos: detective impávido y desencantado con socio de poco fiar, mujer de engañosa actitud y letal atractivo, hampones educados pero con el imprescin­dible toque de sadismo y una trama que se complica gradualmente (inevitables concomitancias con EL HALCÓN MALTÉS). Sin embargo, el guionista Daniel Mainwaring y Tourneur supieron dotar al relato y su puesta en imágenes de un sentido fatalista, de una atmósfera que hace que los personajes aparezcan como atrapados en unos raíles de los que no quieren o no pueden salir y sobre los que se deslizan como figuras de tragedia hacia su ineludible destino, asumiéndolo.

Obra recorrida por un profundo pesimismo, definida en su aspecto visual por los portentosos claroscuros de la fotografía creada por Musuraca y un estilo narrativo que se apoya en economizantes –y elegantes– movimientos de cámara (brilla una vez más la gran capacidad de sugerencia ejercida por el autor de LA MUJER PANTERA en sus trabajos para Val Lewton), en escamoteadoras elipsis de montaje y en una "enfriada" dirección de actores. En este aspecto es justo destacar tanto la espléndida y sutilmente matizada composición de un "impasible e indolente" Robert Mitchum, como esa engañosa femme fatale que compone una espléndida Jane Greer, capaz de arrastrar al infierno a cualquier tipo que se fije en sus curvas y se deje seducir por su mirada. Es lo que tiene el noir. 

DUELO EN LA ALTA SIERRA (Ride the High Country / Guns in the Afternoon)

(USA) MGM, 1962. 94 min. Color. CinemaScope.

Pr: Richard E. Lyons. G: N.B. Stone Jr. y (sin acreditar) Robert Creighton Williams y Sam Peckinpah. Ft: Lucien Ballard. Mt: Frank Santillo. DA: George W. Davis y Leroy Coleman. Ms: George Bassman. Dr: Sam Peckinpah.

Int: Randolph Scott, Joel McCrea, Ronald Starr, Mariette Hartley, James Drury, Edgar Buchanan, R.G. Armstrong, Warren Oates, John Anderson, John Davis Chandler, L.Q. Jones, Jenie Jackson, Percy Helton, Byron Foulger, Carmen Phillips.

SINOPSIS: Dos viejos amigos, pistoleros que en su juventud cabalgaron juntos actuando a ambos lados de la ley, al cabo de los años, tras una trayectoria divergente, se reencuentran cuando uno de ellos ha recibido el encargo de transportar oro desde un poblado minero en la montaña hasta el banco. Durante el viaje de regreso, el más pragmático cederá a la tentación de quedarse con el cargamento.

Último plano de la película: Judd ha recibido varios disparos y tras despedirse de su amigo Westrum se encuentra postrado en el suelo. Finalmente rendirá su cuerpo exánime a la tierra, desapareciendo por la parte inferior del encuadre con la montaña presidiendo la escena mientras suenan los últimos y melancólicos acordes de Bassman.

COMENTARIO: Steve Judd (Joel McCrea) y Gil Westrum (Randolph Scott), los dos protagonistas de este hermoso western crepuscular, ven cómo una época y una forma de entender la existencia están siendo arrinconadas y sustituidas por nuevos sistemas y conceptos que trae consigo la entrada en el siglo XX del Oeste que ellos conocieron. Uno lo asume con dolorida elegancia, el otro, con una coyuntural preferencia por lo práctico. Pero ambos, sintiéndose desplazados, casi marginales, saben que ya nadie los necesitará y aprovecharán la última oportunidad que les brindan para reivindicar su código moral y su estilo de vida. Esta temática de personajes surgidos de un mundo en declive, enfrentados por las circunstancias, sería retomada por Peckinpah, ampliándola, en posteriores westerns suyos, entre los que cabe destacar GRUPO SALVAJE.

En unos exteriores que en muchos momentos nos remiten a los grandes westerns de Anthony Mann, se desarrolla la acción itinerante de DUELO EN LA ALTA SIERRA que el realizador, en su condición de autor completo a partir de esta película, conduce con pulso, maestría y sensibilidad (respetando los mitos del género pero aplicándoles un tratamiento que enriquece la tradición) hasta culminar en uno de los finales más bellos y tristes jamás filmados.

Nota: los emblemáticos Randolph Scott y Joel McCrea, realmente espléndidos en su cansada madurez, se despedían del cine en beauté con esta película.